Le piranha en aquarium

Avez-vous déjà vu le film "Piranhas" des années soixante-dix ? Ce vieux film américain m'a inspiré l'article suivant, car de nombreux aquariophiles gardent cette espèce dans leurs bacs.

Brève description de l'espèce

Le piranha de Natterer (piranha à ventre rouge, Pygocentrus nattereri) est un poisson assez commun dans les fleuves Amazone, Parana, Essequibo, Uruguay, ainsi que dans les rivières de la côte nord-est du Brésil. Il occupe la plupart des habitats typiques de sa région, notamment les cours d'eau principaux, les affluents plus petits, les bras morts, les lacs de plaine inondable et les réservoirs artificiels créés par les barrages. Il est considéré comme le poisson le plus dangereux et le plus agressif de ces eaux. Il peut atteindre une taille de 33 cm et un poids de 3,85 kg. En général, le bas du corps présente une teinte orange rouille dominante et le dos est gris argenté. Les nageoires dorsale et adipeuse sont noires. Il vit de 8 à 12 ans.

Comment installer un aquarium pour piranhas

Les piranhas adultes ont besoin d'un très grand aquarium. Toutefois, pour un groupe de petits individus, un aquarium de 200 litres avec un substrat sableux suffit. Pour des piranhas adultes en groupes de 5-7 poissons, un volume minimal de 1000 litres et une longueur d'au moins 200 cm sont recommandés. De plus, l'aquarium doit être équipé d'un couvercle afin d'éviter qu'ils ne sautent hors du bac, et tout le matériel doit être protégé contre leurs dents tranchantes comme des rasoirs. Si l'aquarium est correctement entretenu, les piranhas sont des poissons actifs qui nagent au milieu du bac ; sinon, ils paraissent apathiques et se cachent dans les coins.

Le substrat peut être du sable ou du gravier fin, car en période de reproduction, dans leur habitat naturel, les piranhas creusent des trous dans lesquels la femelle dépose ses œufs. Pour cette raison, il est recommandé de choisir des plantes solides et résistantes, pouvant être fixées sur du bois ou de la roche au-dessus du substrat. Les plantes flottantes sont également utiles grâce à leur capacité à consommer l'excès de nitrates présent dans l'eau. Elles servent aussi à atténuer la lumière atteignant l'eau, car une exposition trop intense les rend craintifs. De plus, l'aquarium doit offrir de nombreuses cachettes sous forme de racines ou de roches. N'oubliez pas que ces poissons vivent naturellement dans les bassins de l'Amazone et d'autres fleuves d'Amérique du Sud, si bien que le biotope eau noire y est parfaitement adapté.

Paramètres de l'eau

Les piranhas à ventre rouge sont des poissons au métabolisme très efficace, mais ce sont des mangeurs très salissants, si bien que le taux de pollution peut être élevé. Pour cette raison, un filtre externe puissant associé à des changements d'eau fréquents et importants est indispensable. Le pH doit se situer entre 6,5 et 7,8, l'alcalinité entre 3° et 8° (50 ppm à 140 ppm), et la température entre 75° et 80° F.

La cohabitation dans l'aquarium

Lors de la mise en place d'un aquarium avec des piranhas, n'oubliez pas que ces poissons sont sujets à l'agressivité. Les juvéniles sont généralement grégaires et ont tendance à se regrouper pour se défendre contre les prédateurs. Cependant, en grandissant, et s'ils sont sous-alimentés, ils peuvent devenir cannibales. C'est pourquoi, si vous gardez cette espèce dans votre bac, vous devez la nourrir abondamment. Certains éleveurs expérimentés de piranhas les gardent dans un même aquarium, par exemple avec des espèces de poissons plus grandes, de gros poissons-chats, voire de petits néons, et bien qu'ils puissent cohabiter en harmonie pendant un certain temps, ils peuvent à tout moment être considérés comme une proie vivante par leurs plus grands colocataires de bac. Pour cette raison, il est recommandé de garder au moins 5 piranhas.

Alimentation

Les piranhas à ventre rouge se nourrissent au mieux de poissons morts et d'autres aliments carnés. Bien que cela soit assez courant, l'utilisation de poissons vivants comme proies n'est pas recommandée, et les spécialistes du commerce aquariophile expliqueront tous que les poissons d'ornement utilisés à cette fin (poissons rouges, guppys, etc.) sont porteurs de parasites pouvant nuire au piranha. Pour cette raison, seules les viandes fraîches ou surgelées préalablement préparées sont conseillées. Les jeunes piranhas doivent être encouragés à accepter le plus de types d'aliments possible, afin que l'aquariophile puisse leur offrir une alimentation équilibrée, associant aliments lyophilisés frais et granulés secs adaptés. Pour inciter votre piranha à essayer de nouveaux aliments, la nourriture peut être déplacée (à l'aide de pinces, jamais à la main !) afin d'imiter des proies vivantes et de stimuler l'instinct de chasse du poisson. Cela s'applique à de nombreux piranhas qui ne sont pas encore habitués aux conditions de l'aquarium.

Les piranhas peuvent être nourris avec du poulet ou du bœuf. Cependant, cela n'est pas totalement recommandé, car la viande de mammifère peut contenir des graisses que les poissons ne parviennent pas à digérer. À long terme, cela peut entraîner de graves problèmes de santé. Pour un entretien optimal des piranhas, une alimentation variée est recommandée, ainsi que des aliments qu'ils peuvent consommer en quelques minutes. Il est préférable de retirer immédiatement les restes non consommés du bac afin de ne pas altérer la qualité de l'eau.

Reproduction

La reproduction de la plupart des espèces de piranhas à la maison est difficile, mais pas impossible. Pour cela, il est préférable d'acheter un groupe d'environ 6 piranhas, parmi lesquels, avec un peu de chance, un couple se formera. Pendant la période d'accouplement, le mâle creuse des trous dans le substrat où la femelle dépose environ 300-400 œufs transparents et jaunâtres, qui éclosent en 3-5 jours. Les larves sont ensuite de préférence transférées dans un récipient séparé, par exemple à l'aide d'une pompe aspirante. Après 7 jours, les alevins nagent librement. Ils sont d'abord nourris de larves d'artémias, puis de tubifex hachés et de zooplancton. Lorsque les poissons atteignent une longueur de 1,5-2 cm, ils commencent à s'attaquer entre eux. Cela peut être évité en les séparant par taille et en les nourrissant correctement.

Règles de sécurité

Il est rare que les aquariophiles se fassent mordre par un piranha, mais il est conseillé de suivre des mesures de sécurité renforcées. Il est donc recommandé d'utiliser des gants en fil métallique lors de toute intervention dans l'aquarium. Généralement, lors du nettoyage d'un aquarium, les piranhas s'éloignent vers un coin, mais s'ils sont insuffisamment nourris ou perçoivent nos gestes comme une menace, ils attaqueront probablement. Ainsi, si vous devez plonger vos mains nues dans le bac lors de son entretien, restez toujours prudent et prêt à les retirer immédiatement. Ne sous-estimez jamais leur comportement défensif, car leurs dents sont tranchantes comme des rasoirs.

Si vous décidez d'élever des piranhas en aquarium, sachez que ces poissons sont exigeants. Ils ont besoin de grandes quantités de nourriture variée et de changements d'eau fréquents. N'oubliez pas non plus que ces poissons vivent relativement longtemps, et qu'il n'est souvent pas facile de trouver de nouveaux foyers pour de grands poissons. Néanmoins, le piranha à ventre rouge est sans aucun doute une espèce fascinante qui impressionnera n'importe qui.

Images fournies par l'explorateur fluvial vénézuélien Ivan Mikolji. Pour en savoir plus, visitez : https://www.mikolji.com/redeye-piranha-artwork-catalogue/