Comment baisser la température de l’eau dans un aquarium

Pendant les journées chaudes, beaucoup d’entre nous, en regardant les aquariums, envient nos poissons qui nagent sans cesse dans l’eau. Qui ne voudrait pas nager dans la piscine plutôt que de rester au travail ou dans un salon surchauffé ? Est-ce vraiment aussi confortable pour les poissons ? Peut-être que pendant les journées chaudes, il est nécessaire de baisser la température de l’eau de l’aquarium ?

Une température plus élevée signifie moins d’oxygène dans l’eau

Rappelons que la plus grande quantité d’oxygène dissous s’observe dans les torrents de montagne, froids et agités. Lorsque la température augmente, le taux d’oxygène dans l’eau diminue. Ce problème touche tous les milieux, de l’étang à l’aquarium domestique. Nous ne pouvons pas tous nous permettre la climatisation à la maison ou dans l’appartement, et pendant les chaudes journées d’été, la température des pièces dépasse souvent 30⁰C.

La plupart des poissons sont adaptés à un environnement dont la température est de 24 à 26⁰C, et nous considérons ces poissons comme « standards » en aquariophilie. Certaines espèces préfèrent des eaux plus fraîches, par exemple les vairons arc-en-ciel, Notropis chrosomus (18 à 22⁰C), d’autres, comme les discus ou les loches, préfèrent une eau plus chaude (26 à 30⁰C). Les poissons peuvent s’adapter, dans une certaine mesure, à des températures différentes de celles de leur environnement naturel pendant des décennies. Cependant, cela affecte généralement leur comportement, leur alimentation et leur espérance de vie.

La capacité thermique massique de l’eau

L’eau est sans aucun doute une substance chimique vraiment extraordinaire. On pourrait parler pendant des heures des liaisons hydrogène, de la structure dipolaire, de ses excellentes propriétés de solvant, etc. Malheureusement (de notre point de vue), elle possède également une capacité thermique massique très élevée, c’est-à-dire la chaleur (énergie) nécessaire pour faire varier d’une unité la température d’une unité de masse. En résumé, si nous voulons augmenter ou baisser la température de l’eau de 1⁰C, nous devons y consacrer beaucoup d’énergie. Il existe de nombreuses façons de baisser la température de l’eau. Présentons les plus courantes, des plus simples aux plus avancées.

Comment baisser la température de l’eau dans l’aquarium

-Ombrer la zone de l’aquarium - si le bac est en contact constant et direct avec la lumière du soleil
-Ouvrir les couvercles du bac - l’eau qui s’évapore cède de la chaleur à l’environnement. Beaucoup de gens négligent ce fait, craignant d’importantes pertes d’eau, mais la nature essaie ainsi de réguler elle-même la température, et il vaut mieux la laisser faire.

-Réduire la durée d’éclairage - même les derniers modèles d’éclairage LED génèrent de la chaleur. Pendant les journées chaudes, il est utile de réduire la durée d’éclairage du bac.

-Augmenter la distance entre la surface de l’eau et la source de lumière - l’éclairage, en générant de la chaleur, influence la température de l’eau. En suspendant la lampe au plafond et en augmentant sa distance par rapport à la surface de l’eau, on peut baisser la température du bac. Avoir un couvercle d’aquarium n’est pas non plus un problème : il suffit de poser sur l’aquarium de petites cales carrées d’environ 1 cm de côté, ou un matériau similaire, pour « entrouvrir » l’ensemble du couvercle.

-Ventilateur - « souffler » l’air chaud qui se forme entre l’éclairage et la surface de l’eau permet, selon diverses estimations, de baisser la température de 1 à 2⁰C. C’est beaucoup ! On peut utiliser un ventilateur de pièce à cet effet, assembler soi-même un dispositif avec des ventilateurs d’ordinateur, ou acheter des ensembles de ventilateurs conçus pour les aquariums. Ils ont un avantage indéniable : on peut orienter le flux d’air selon différents angles et les fixer au bord du bac.
-Glace - de l’eau congelée dans une bouteille ou un sac à poissons, plongée dans le bac, réduira la température. La méthode est fastidieuse, mais le remplacement périodique des contenants donne de très bons résultats et permet de réduire la température de 3 à 4⁰C.

-Refroidisseur d’aquarium - la méthode la plus avancée pour refroidir l’eau de l’aquarium. L’eau, circulant en spirale dans l’appareil, est refroidie jusqu’à la température fixée par l’aquariophile. Un refroidisseur représente une dépense financière importante, mais dans le cas des grands bacs et/ou de spécimens précieux évoluant dans l’aquarium, il s’agit souvent d’un équipement indispensable.

Autres méthodes, et ce qu’il ne vaut vraiment pas la peine de faire

-Jeter des glaçons dans le bac - cette méthode peut être efficace dans les petits aquariums de quelques litres, préparés avec de l’eau RO/RODI, et permet de compenser la part d’eau évaporée. Cependant, dans une petite surface, l’évaporation n’est jamais suffisante pour ne compenser que les manques : on se retrouve toujours avec un excès d’eau, ce qui implique de la changer.

-Des changements d’eau beaucoup plus fréquents et intensifs - beaucoup de gens utilisent à cet effet l’eau du robinet, généralement plus fraîche d’au moins 10⁰C que notre environnement. Cela pourrait sembler être un remède à tous les maux, mais l’eau destinée à l’aquarium doit être traitée. De plus, refroidir le bac trop rapidement peut diminuer la résistance des poissons et donc provoquer des maladies. Imaginez alterner entre une douche glacée et une douche chaude : c’est ce que ressentent les poissons lors d’un pic de température.

Rappelons que l’été est une période où l’eau potable est plus rare dans la gestion nationale de l’eau. Cela peut affecter sa qualité et ses paramètres. L’eau qui arrive à nos robinets doit respecter les normes strictes des institutions sanitaires gouvernementales, mais ce qui est acceptable pour l’homme peut fragiliser un petit écosystème domestique.

Prenez soin de l’oxygène dans l’eau

Chacune des méthodes pour gérer l’excès de température a ses avantages et ses inconvénients, et chaque aquariophile responsable choisira celle qui lui convient le mieux. N’oublions pas non plus l’oxygénation plus intensive de l’eau, et pendant les vacances, il convient de confier les poissons aux soins d’une personne expérimentée et d’installer un filtre supplémentaire, même plus petit. Une alimentation excessive entraîne une surproduction de métabolites, et les bactéries présentes dans l’eau ont besoin d’une grande quantité d’oxygène pour les traiter, alors que la demande dans le bac est déjà élevée.