Biotopes africains - un monde sous-marin incroyable sur le continent le plus chaud

Aquarium biotope - le reflet du milieu naturel capturé dans le bac. Voilà la définition la plus courte possible de ce terme. Aujourd'hui, découvrons de plus près les biotopes africains, qui gagnent en popularité ces dernières années.

Il existe un mythe répandu selon lequel les aquariums biotopes seraient réservés aux aquariophiles expérimentés. Ce n'est pas vrai ! À notre avis, cet aménagement naturel particulier est une installation que tout aquariophile devrait essayer, car il pourrait bien s'avérer être exactement ce qu'il vous faut ! Parmi les nombreux biotopes existants, nous avons décidé de vous montrer aujourd'hui comment créer votre propre aquarium biotope de rivière ou de lac africain !

Commençons par quelques faits sur la nature africaine.

L'Afrique est située de façon presque symétrique de part et d'autre de l'équateur. C'est un continent compact au littoral peu développé, doté de la deuxième plus grande superficie et d'une immense étendue en latitude.

La topographie du continent est dominée par des hauts plateaux, qui couvrent 2/3 du continent, séparés par des vallées. La partie orientale de l'Afrique est séparée du reste par des failles délimitant d'immenses fossés tectoniques, dont le fond est rempli par les eaux des lacs. Le point culminant de l'Afrique est le pic Kibo, dans le massif du Kilimandjaro (5 895 m d'altitude), et le point le plus bas est le lac Assal, dans le bassin du Danakil (173 m d'altitude). L'Afrique se situe dans des zones de climats chauds et, localement, tempérés. Sa position de part et d'autre de l'équateur signifie qu'en théorie, le nord et le sud connaissent le même climat. Cependant, l'éloignement plus important de la mer dans la partie nord crée un climat continental à l'intérieur du Sahara. En raison du littoral dense, les courants marins ont une grande influence sur le climat.

Bien sûr, nous voulons parler d'aquascaping, alors venons-en directement au monde sous-marin. Tout d'abord, sachez que la présence des eaux de surface en Afrique est étroitement liée au zonage climatique.

LES RIVIÈRES

On distingue généralement trois types de rivières en Afrique :

- Les rivières permanentes - ce sont des rivières au niveau d'eau constant et élevé, présentes ou, comme dans le cas du Nil, prenant leur source dans la zone équatoriale humide. Parmi ces rivières, outre le Nil, on trouve le Congo, l'Orange, le Zambèze et d'autres rivières africaines. Ces rivières ont généralement un lit large et un courant assez rapide, souvent ponctué de nombreuses chutes d'eau. On y trouve de nombreuses espèces de poissons, notamment des poissons-chats nageant sur le dos et divers cichlidés. Le plus long fleuve du monde, qui est aussi le plus grand système fluvial d'Afrique - le Nil, qui traverse toutes les zones climatiques et paysagères d'Afrique, mérite une description plus détaillée, car ses paramètres physiques et chimiques, et donc sa faune et sa flore, changent selon les sections. Le biotope du Nil près du lac Victoria est totalement différent des eaux boueuses du delta du fleuve, fortement transformées par l'activité humaine.

- Les rivières saisonnières - ce sont les rivières de la savane qui coulent à plein débit pendant la saison des pluies, tandis qu'en saison sèche elles s'assèchent complètement ou presque. Les paramètres de l'eau évoluent d'un courant rapide à un canal partiellement asséché, souvent avec une forte salinité. Elles sont principalement peuplées de poissons de la famille des cyprinidés. Le Bahr al-Arab et l'Azaouak sont des exemples de rivières périodiques.

- Les rivières épisodiques - présentes dans les déserts. Leurs lits (oueds) ne se remplissent d'eau qu'en cas de fortes pluies. Parfois, elles sont absorbées par le sable en quelques heures seulement. La Saoura et l'Irawan sont des rivières épisodiques.

Les aquariophiles affectionnent particulièrement deux biotopes de rivière africaine :

- Le biotope du fleuve Congo

- Le biotope des rivières périodiques

Commençons par le premier - Le biotope du fleuve Congo

Un biotope originaire d'Afrique centrale, caractérisé par un courant d'eau assez fort et un aménagement végétal modeste.

Le sable et des morceaux de roche doivent être utilisés comme substrat.

Les paramètres de l'eau sont : pH 7,0-7,8, température 24-27 degrés Celsius.

Plantes : crinum et anubias

Espèces de poissons : tétras du Congo, cichlidés, Synodontis. N'introduisez pas d'autres colocataires susceptibles de manger les petits tétras.

Des morceaux de roche (ainsi que de grandes plaques imitant des chutes d'eau) et des morceaux de bois peuvent être utilisés pour l'aménagement. L'élément clé de l'aménagement de cet aquarium biotope est le mouvement constant de l'eau, qui doit être bien oxygénée.

Le biotope des rivières périodiques

La meilleure représentation de ce biotope devrait orienter les aquariophiles vers le paludarium, car l'aspect le plus naturel serait complété par des plantes de marais. L'impression d'une rivière en train de s'assécher peut également être obtenue grâce à un aménagement riche de la partie aquatique.

Le substrat peut être du gravier d'épaisseurs variées, même du gravier fin convient.

Paramètres de l'eau : pH 5,5-7, température de l'eau 24-28 degrés Celsius.

Plantes : plantes du genre pistia, anubias, jacinthe d'eau

Espèces de poissons : le notho à queue rouge et le panchax rayé constituent des colocataires adaptés

L'aménagement peut comprendre de grands morceaux de bois dépassant de la surface de l'eau, des pierres et des lignites qui serviront de cachettes. La flore doit être dense et aussi variée que possible. Les plantes flottantes produisent un formidable effet mystérieux.

LACS ET EAUX STAGNANTES

L'Afrique ne compte pas une multitude particulière de lacs, mais ceux qui existent sont extrêmement intéressants en raison des espèces endémiques qui les habitent. Les grands lacs africains du rift (lac Victoria, lac Albert, lac Édouard, Tanganyika, Malawi) sont particulièrement intéressants, car ils remplissent les dépressions tectoniques du grand rift est-africain. Ces lacs se caractérisent par des eaux claires de grande profondeur et un fond rocheux truffé de grottes et de débris rocheux. En réalité, chacun de ces lacs constitue un biotope distinct, avec des espèces de flore et de faune qui lui sont propres. Le lac Tchad, un lac endoréique partiellement asséché en saison sèche, mérite également d'être mentionné. Ce lac présente des eaux peu profondes et chaudes ainsi que des rives boueuses couvertes de végétation marécageuse. On y trouve des espèces endémiques, comme le protoptère ouest-africain commun.

Bien que l'Afrique soit davantage associée au manque d'eau, l'un des paysages typiques du continent est celui des vastes marécages créés par les crues saisonnières des rivières. Les plus célèbres sont les marécages du delta de l'Okavango.

Parmi les lacs et eaux stagnantes mentionnés ci-dessus, les biotopes que l'on rencontre le plus souvent dans les aquariums sont les biotopes des lacs Malawi, Tanganyika et Victoria.

Le biotope du lac Malawi

Un biotope qui séduit par la beauté brute de ses roches, qui servent de toile de fond à une multitude de poissons colorés.

Le substrat doit être du sable ou du gravier.

Paramètres de l'eau : pH compris entre 7,7 et 8,8, température de l'eau 24-29 degrés Celsius.

Plantes : algues (qui constituent une nourriture naturelle pour les incubateurs buccaux), quelques anubias ou vallisneria isolés

Poissons : différentes variétés de cichlidés du Malawi

L'aménagement doit reposer principalement (voire exclusivement) sur des roches et des pierres, censées imiter des débris rocheux. Pour ceux qui tiennent aux plantes, privilégiez plutôt quelques exemplaires isolés entre les roches.

Il est recommandé d'utiliser un éclairage ponctuel qui accentuera cet effet saisissant.

Le biotope du lac Victoria

Substrat : sable

Paramètres de l'eau : pH 7,1-9,0, température 26-34 degrés Celsius, eau claire

Plantes : les plantes adaptées à ce biotope sont notamment la vallisneria et l'anubias

Poissons : certaines variétés d'incubateurs buccaux et de cichlidés

Des roches et des pierres peuvent être utilisées pour l'aménagement ; les racines produisent un bel effet lorsqu'elles semblent « entrer » dans l'aquarium par le haut.

Un éclairage pas trop vif.

Le biotope du lac Tanganyika

Un biotope offrant une grande variété de poissons et de décorations rocheuses.

Le sable et de petites pierres peuvent être utilisés comme substrat.

Paramètres de l'eau : pH compris entre 7,6 et 9,2, température de l'eau 24-29 degrés Celsius, eau claire.

Plantes : vallisneria, myriophylles

Poissons : parmi les espèces présentes dans ce biotope figurent Julidochromis dickfeldi, des cichlidés et des tropheus

De grandes roches (en particulier des grès et des calcaires), des pierres et des coquilles vides peuvent être utilisées pour l'aménagement. Les plantes ne doivent pas être trop denses.

L'éclairage ne doit pas être trop intense ; un éclairage ponctuel est du plus bel effet.

Si vous décidez de créer un aquarium biotope africain, sachez que les différentes roches et pierres ont un impact sur la chimie de l'eau. Pour les poissons vivant dans les lacs africains profonds riches en ce type de roches, le pH est plus élevé que pour les autres espèces d'eau douce, ce qui doit également être pris en compte lors du choix du peuplement. Il vaut mieux acheter du bois, des roches et des pierres disponibles dans le commerce aquariophile. Bien sûr, le nombre de poissons introduits dans l'aquarium doit aussi correspondre à leurs besoins d'espace. La surpopulation peut entraîner de graves problèmes pour tout l'écosystème de l'aquarium, et sauver un tel environnement de la catastrophe est bien la dernière chose que tout passionné souhaite. De plus, si vous envisagez d'ajouter des espèces qui ne figurent pas sur cette liste, n'oubliez pas qu'elles doivent avoir des besoins en eau similaires, ce qui est particulièrement important dans le cas des aquariums biotopes.